Banners es una serie sobre la historia de los Boston Celtics, la mejor franquicia de la NBA. Repasaremos el pasado del equipo, desde la inauguración de la liga hasta la actualidad. Pasaremos por Red Auerbach, Bill Russell, John Havlicek, Larry Bird, Paul Pierce hasta llegar a Jayson Tatum y Jaylen Brown.
En esta primera entrega nos enfocaremos en la esencia de Boston, lo que hace tan especial a esta franquicia. Los campeonatos y los banners que los inmortalizan. Su historia. El fanático promedio de la NBA sabe de primeras que las franquicias más ganadoras de la liga son los Celtics y los Lakers (a no ser que hayan empezado a ver la NBA en 2015 y sean fanáticos de Curry, que ya no sé con qué vara medir estas cosas en la actualidad). Ambos conjuntos acumulan 17 campeonatos y superan por un amplio margen al resto de equipos. ¿Qué los diferencia? Que los Celtics ganaron todos los campeonatos para una misma ciudad, Boston.
Historia y cultura ganadora
Eso es lo que hace especial a la ciudad, los bostonianos son muy arraigados a los equipos locales. Los siguen con pasión y se desviven por ellos. Para ellos los banners no son solo una decoración bonita en el TD Garden. Los banners son el propósito, el hambre de gloria. Por eso los Celtics tienen 17 banners equivalentes a 17 campeonatos de la NBA. «Porque aquí no colgamos banners de campeonatos de conferencia.» Y otros 24 en honor a los dorsales retirados de las leyendas de la franquicia.
Para ser francos es imposible colgar esa cantidad de carteles, más aún si consideramos que los Celtics comparten estadio con los Bruins y ellos también tienen los suyos. Por eso, los dorsales están dispuestos en 3 banderas de 8 casilleros cada una. De esta manera todos los que hicieron que la historia de los Celtics sea grande, comparten un espacio. Porque tanta grandeza no se construye de manera individual, sino que en conjunto. Con jugadores, entrenadores, miembros de la front office y fanáticos formando una unidad en busca de un solo objetivo.
All About 18
Que el eslogan de los Celtics en los últimos años venga siendo #AllAbout18 no es una mera estrategia de marketing. Es la representación de una ilusión, la ilusión de repetir lo que ocurrió tantas veces en el siglo pasado y que no se repite desde 2008. Esa ilusión que ahora es más grande que nunca. Porque en los últimos Playoffs volvimos a las Finales y estuvimos a nada más que dos victorias de alcanzarlo.
Ciudad de campeones
De los 24 banners por dorsales retirados, hay 2 que pertenecen a jugadores que no obtuvieron un anillo con la franquicia. Ed Macauley (#22) jugó en Boston desde 1950 a 1956, un año antes de la llegada de Bill Russell. Mal timing… El otro es el dorsal #35 que perteneció a Reggie Lewis. Chico local, favorito de la hinchada, jugó 6 temporadas en Boston y desafortunadamente falleció por problemas cardíacos en 1993.
Los otros 22 (20 jugadores y 2 miembros de la front office) obtuvieron al menos un anillo con la franquicia. Sentando las bases de que en Boston no te retiran la camiseta por ser buen tipo. “Aquí el objetivo es ganar, y eso es lo que este equipo va a hacer», (sí, cité a Red y a la apertura de Camino Al Garden) 22 apariciones en Finales y 17 campeonatos. Ya sea durante la dinastía de Bill Russell, los 80s con Larry Bird, el «Big Three» de 2008 o en la actualidad con los Jays, la meta nunca cambia. Ganar, ganar y ganar.
En los próximos artículos titulados “Banners” vamos a continuar explorando la historia de los Celtics. Visitando las distintas eras y los protagonistas que quedaron inmortalizados en el cielo del TD Garden.