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La noticia que le dio paso a la inmortalidad a la leyenda celta Bill Russell sacudió a todo el mundo de la NBA; Las franquicias, jugadores en activo o retirados, entrenadores, referentes de otros deportes y miles de personas más le rindieron, y rinden, tributo al más ganador en la historia de este deporte. Comencemos juntos el repaso.
La declaración pública de los Boston Celtics
«Ser el mayor campeón de tu deporte, revolucionar la forma en que se juega y ser un líder social al mismo tiempo parece impensable, pero eso es lo que era Bill Russell. Bill fue un campeón como ningún otro en la historia de los deportes de equipo: 11 veces campeón de la NBA, incluyendo ocho títulos consecutivos, cinco veces MVP, medallista de oro olímpico y el primer entrenador en jefe negro de la NBA.
El ADN de Bill Russell está entretejido a través de cada elemento de la organización de los Celtics, desde la búsqueda incesante de la excelencia hasta la celebración de las recompensas del equipo por encima de la gloria individual, hasta el compromiso con la justicia social y los derechos civiles fuera de la cancha. Nuestros pensamientos están con su familia mientras lamentamos su fallecimiento y celebramos su enorme legado en el baloncesto, Boston y más allá».
Los integrantes de la franquicia también se pronunciaron
Brad Stevens, presidente de operaciones de los Celtics, manifestó: «Estoy muy triste al escuchar lo ocurrido con Bill Russell hoy. Él estableció el estándar, dentro y fuera de la cancha. RIP a un ganador, compañero de equipo y persona de todos los tiempos.»
«¡Gracias por todo! Descanse en paz, Leyenda» dijo Jayson Tatum, mientras que Grant Williams agregó «Q.E.P.D. Bill Russell. Me permitiste estar en la posición en la que estoy hoy y cambiaste no solo la liga sino el mundo. El 6, para siempre.«
Jaylen Brown, por su parte, expresó: «Descansa en paz para uno de los mejores atletas de la historia. Me siento honrado de haber podido pasar tiempo contigo, gracias por todo lo que representaste». Marcus Smart también se manifestó: «12 veces All-Star, 11 anillos de la NBA. Sin línea de 3 puntos Sin redes sociales. Solo jugó y dominó en el día a día de una liga que no fue suave.»
El mundo Boston también le rindió tributo a Bill
En el saludo de una leyenda a otra leyenda, Paul Pierce dijo «Muchas gracias por ser un pionero, gracias por poner el listón tan arriba, por tus amables palabras de sabiduría, gracias por esa gran risa que tuviste. Puedo seguir todo el día hablando de lo que significaste para mí. Hoy es un día triste para la familia de la NBA, te extrañaremos por siempre».
El vicepresidente de operaciones de y asesor de los Celtics, Mike Zarren (A.K.A. El Monje Verde), dijo: «Nunca veremos un mayor ganador en el baloncesto, ¡y tal vez tampoco en ningún otro ámbito de la vida! Fanáticos de los Celtics o no, todos le debemos una deuda de gratitud (¡más por cosas que no son deportivas que por su increíble carrera!) que nunca podría pagarse por completo. Escucharé su risa para siempre.»
Cedric Maxwell, bicampeón con el equipo, se despidió de Russell de esta manera: «Mi amigo. Mi mentor. Mi héroe. Qué agujero tenemos ahora», mientras que Ray Allen fue mucho más expeditivo:
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La carta del Comisionado de la NBA, Adam Silver
«Bill Russell fue el mayor campeón de todos los deportes de equipo. Las innumerables distinciones que obtuvo en su histórica carrera con los Boston Celtics, incluyendo 11 campeonatos y cinco MVP’s, solo comienzan a contar la historia del inmenso impacto de Bill en nuestra liga y en la sociedad en general.
Representó algo mucho más grande que lo deportivo: los valores de igualdad, respeto e inclusión que imprimió en el ADN de nuestra liga. En el apogeo de su carrera deportiva, abogó enérgicamente por los derechos civiles y la justicia social, un legado que transmitió a generaciones de jugadores de la NBA que siguieron sus pasos.
Superó las burlas, las amenazas y la adversidad, manteniéndose fiel a su creencia de que todos merecen ser tratados con dignidad. Durante casi 35 años desde que Bill completó su pionera carrera como el primer técnico negro de la liga, tuvimos la suerte de verlo en todos los eventos importantes de la NBA, incluidas las Finales, donde entregó el Trofeo Bill Russell al MVP de cada serie.
Aprecié mi amistad con Bill y me emocioné cuando recibió la Medalla Presidencial de la Libertad. A menudo lo llamaba el Babe Ruth del baloncesto por cómo trascendía al tiempo. Fue el máximo ganador, a la vez que consumado compañero de equipo, y su influencia en la NBA se sentirá por siempre. Enviamos nuestras más profundas condolencias a su esposa, Jeannine, su familia y sus amigos«.
NBA Commissioner Adam Silver’s statement regarding the passing of Bill Russell. pic.twitter.com/3BcZDnKjxK
— NBA (@NBA) July 31, 2022
El resto de la liga y del deporte, a los pies de Bill
Acérrimos rivales, y víctimas en más de la mitad de los anillos de Russell, la cuenta oficial de Los Angeles Lakers mostró solemnidad y respeto: «La definición de campeón, dentro y fuera de la cancha. Gracias por todo, Bill.«
Los otros equipos de Boston y la región también veneraron al GOAT de los Celtics. Los Bruins, por ejemplo: «Lloramos el fallecimiento del gran Bill Russell. Extendemos nuestros pensamientos y condolencias a su familia, amigos, a toda la organización de los Celtics y a todos aquellos que amaron a la leyenda de Boston.»
Las redes de los Red Sox expresaron «Bill Russell le dio mucho a Boston. Es una leyenda en todos los sentidos. Gracias, Bill. Te echaremos de menos», mientras que la de los Patriots agregó: «Una leyenda y un campeón cuyo impacto se extiende mucho más allá de los deportes de Boston. Nuestros pensamientos están con los seres queridos de Bill Russell y toda la familia Celtic».
Un sinfín de extrellas, retiradas y en actividad, también abrazaron al ídolo en su partida.
Magic Johnson dijo «Me rompe el corazón escuchar sobre el fallecimiento del mejor ganador que el juego de baloncesto haya visto, una leyenda, miembro del salón de la fama, mentor y mi amigo durante más de 30 años, Bill Russell.»
Scottie Pippen fue otro: «Bill Russell era el epítome de un campeón, en todo el sentido de la palabra. Fue un innovador que rompió barreras y, a pesar de todos sus extraordinarios éxitos en la cancha, fue igual de impactante fuera de ella. Bill enfrentó y superó adversidades y obstáculos, y esos triunfos beneficiarían no solo a las futuras generaciones de jugadores de la NBA, sino a todos los atletas modernos de color. Qué vida, qué legado. Mis condolencias a su esposa, familia, amigos y a todos los demás cuya vida tocó.«
Más escuetos, Dwayne Wade expresó «Descansa en el cielo, Mr. 11» mientras que Shaquille O’Neal concluyó: «Gracias por allanar el camino. Te echaremos de menos, leyenda.»
La Asociación de entrenadores de la NBA tampoco se mantuvo en silencio:
Bill nunca estuvo ajeno a las movidas sociales
Está claro que nos faltan cientos de mensajes alrededor de semejante figura. Para cerrar este informe, dejamos las palabras del expresidente de los Estados Unidos, Barack Obama, quien desde su cuenta de Twitter también homenajeó al multicampeón recién fallecido:
«Hoy, perdimos a un gigante. Tan alto como Bill Russell, su legado se eleva mucho más, tanto como jugador como persona. Quizás más que nadie, Bill sabía lo que se necesitaba para ganar y lo que se necesitaba para liderar. En la cancha, fue el mayor campeón en la historia del baloncesto.
Fuera de eso, fue un pionero de los derechos civiles, marchando con el Dr. King y de pie con Muhammad Ali. Durante décadas, Bill soportó insultos y vandalismo, pero nunca dejó que eso le impidiera hablar por lo que es correcto. Aprendí mucho de la forma en que jugaba, la forma en que entrenaba y la forma en que vivía su vida. Michelle y yo enviamos nuestro amor a la familia de Bill y a todos los que lo admiraban.»